In der Hitze der Nacht

»Die Rassen­vor­ur­teile sind quick­le­bendig in Sparta im US-Bundes­staat Missis­sippi. Da braucht Sheriff Bill Gillespie auch nur ›zwei und zwei‹ zusam­men­zu­zählen, als nach dem Mord an einem weißen Indus­tri­ellen in der Nähe des Bahnhofs der Klein­stadt ein unbe­kannter Farbiger aufge­griffen wird, der auch noch eine Menge Geld bei sich hat: Er muss der Täter sein.
Gillespie begegnet Virgil Tibbs auch mit der „ange­brachten“ Härte. Kurz später kommt für ihn aller­dings die Ernüch­te­rung: Bei dem Farbigen handelt es sich um einen Kollegen, einen Poli­zisten aus Phil­adel­phia, auf der Durch­reise. Nicht nur, dass Gillespie sich nun in gebüh­render Form bei Tibbs entschul­digen muss: Die Witwe des Opfers schlägt auch vor, dass die beiden Cops bei der Aufklärung des Mordes an ihrem Gatten zusam­men­ar­beiten. Ein schweres Unter­fangen, bis die beiden sich zusam­men­raufen...« (movie­master.de)