Großes Historienepos über die Schlacht am Red Cliff an den Ufern des Jangtse, die im Jahre 208 in die chinesischen Geschichtsbücher einging. Cao Cao, der Premier und oberste Kriegsherr der Han, hatte seinen Kaiser zu einem Krieg gegen die autonomen Reiche im Süden überredet. So wollte er die Macht des Kaisers endgültig sichern. Schnell errang er erste Siege. Am Red Cliff stand er dann den vereinigten Gegnern gegenüber, zwischen ihnen der Jangtse.
Cao Cao hatte 3-4 mal so viele
Soldaten und eine gewaltige Flotte, doch seine Leute waren unerfahren zur See. So versuchten die gegnerischen Feldherren mit List, Taktik und dem geschickten Einsatz der Naturgewalten Cao Caos gewaltige Übermacht zu kompensieren.
Bei Woo steht dann auch weniger die gewaltige (Material-)Schlacht zum Finale, als die taktischen Überlegungen und Finessen bei der Vorbereitung im Mittelpunkt des Films. Das wahre Motiv für den Krieg ist bei ihm – wie in Troja – eine Frau. Cao Cao hat ein Auge auf die Gattin eines gegnerischen Feldherrn geworfen. (cs)