Paris im Jahre 1900: Satine, Tänzerin und Kurtisane, ist der Star des glamourösesten Nachtclubs der Stadt, des Moulin Rouge. Christian, der junge Schriftsteller, fasziniert von dem ausschweifenden Leben auf dem Montmartre, verliebt sich in sie. Doch Satine hat die Nacht einem reichen Grafen versprochen, der mit seinem Geld ihr zum entgültigen Durchbruch verhelfen soll...
»Getreu seiner Vorstellung von einem „theatralischen Kino“, entfesselt Regisseur Baz Luhrmann eine frenetische Phantasmagorie, die das Hollywood-Musical und seine (hierzulande kaum bekannten) indischen Imitationen mit einer Überfülle an Einfällen und ironischen Zitaten zu neuem Leben erweckt.« (Filmdienst)