Ein Haftentlassener heuert den schäbigen Privatdetektiv Philip Marlowe an, um seine abgetauchte Freundin wiederzufinden. Die Suche verwickelt den Detektiv in kriminelle Machenschaften und die undurchsichtigen Pläne einer schönen Mörderin, die ihn zum Komplizen macht.
»Für den Autor Raymond Chandler war Dick Powell die beste Verkörperung des zähen Sprücheklopfers Philip Marlowe, der durch nichts unterzukriegen ist. Als Sänger wusste Powell, wie man solche Sätze intoniert: ›Okay Marlowe,‹ I said to myself. ›You’re a tough guy. You’ve been sapped twice, choked, beaten silly with a gun, shot in the arm until you’re crazy as a couple of waltzing mice. Now let’s see you do something really tough – like putting your pants on.‹« (Filmmuseum München)