In den 60ern hatten so manche jungen Amerikaner ein Problem mit ihrer Armee – die wenigsten aber das von Carl Brashear (Cuba Gooding Jr.): Der wollte nämlich unbedingt rein. Und Taucher bei der US Navy werden. Als Afro-Amerikaner hatte er dazu aber eigentlich kaum eine Chance – weil er aber klaglos alles frisst, was sein rassistischer Ausbilder (Robert De Niro) ihm an Gemeinheiten zu fressen gibt und immer noch nach mehr schreit, kann er sich schließlich doch durchsetzen. Da ist es dann auch kein unüberwindbares Hindernis mehr, als ihm sein Job ein Bein kostet...