»Der dunkle Fluchtpunkt, auf den Lav Diaz’ Film unaufhaltsam zusteuert, ist Ferdinand Marcos’ Proklamation der Verordnung Nr. 1081, die dem philippinischen Diktator 1972 uneingeschränkte Macht verlieh und das Kriegsrecht im ganzen Land ausrief. Diaz beginnt die Handlung zwei Jahre zuvor in einem abgelegenen Barrio. Dort geschehen merkwürdige Dinge, Kühe werden geschlachtet und Fremde tauchen auf. Gleichzeitig legt sich über die Gegend eine unüberwindliche Zukunftslosigkeit. Schließlich übernimmt die Armee die Kontrolle. In bestechendem digitalem Schwarz-Weiß gedreht, ist From What is Before ein Film, der die politischen Zusammenhänge offen darlegt und erläutert.« (Frédéric Jaeger)