»Die ursprünglich an der Ostsee spielende Erzählung von Siegried Lenz erschien erstmals 1960 in der Bundesrepublik. Besonders pointiert hatte es Lenz vermocht, ein moralisches Dilemma zuzuspitzen und Grundfragen nach Verantwortung und der Legitimation von Gewalt und Friedfertigkeit zu stellen. Wie verhält man sich, wenn drei Männer ein Schiff überfallen und man als Kapitän vor die Wahl gestellt wird, den Konflikt rabiat oder vorsichtig zu lösen? Skolimowski entschloss sich zu einer Sichtweise vom Sohn des Kapitäns aus (gespielt von Skolimowskis Sohn), der seinen Vater als Weichling empfindet und ihn dafür verachtet. Klaus Maria Brandauer als tragischer Held dieser Parabel und Robert Duvall als sein dämonischer Gegenspieler liefern sich ein Duell auf höchstem darstellerischem Niveau.« (Claus Löser)