Der Boxer James Braddock scheint Anfang der 1930er endgültig am Ende: Der Zusammenbruch des Aktienmarkts hat sein Vermögen ausgelöscht, Verletzungen haben seine Karriere beendet, seiner über alles geliebten Familie geht es dreckig, er muss Sozialhilfe in Anspruch nehmen und plagt sich mit Hilfsjobs durch. Doch Braddock gibt nie auf, sein Manager kann ihm endlich noch einmal einen Fight verschaffen, und als er diesen gewinnt, geht es langsam wieder bergauf. Noch einmal kann er schließlich um den Champion-Titel kämpfen – gegen den gefürchteten Max Baer, der bereits zwei seiner Gegner totgeschlagen hat.