Elizabeth

Das alte England der Monarchen: Seit der Herrschaft von Königin Mary (Kathy Burke) erlebt das Land schwere Zeiten: Zahlungsunfähigkeit der Regierung, Kriege und aufkeimende Religionskämpfe zwischen den vorherrschenden Katholiken und Anglikanern heizen den Gemütern ein, wer dem falschen Glauben angehört, muß schlimmstenfalls mit dem Scheiterhaufen rechnen. Auch Marys jüngere Halbschwester Elizabeth erfährt den Glaubenskampf am eigenen Leib, als sie in die Verbannung geschickt wird. Doch Elizabeth kann sich gegen die unmenschlichen Intrigen, die ihr von allen Seiten drohen, mit eisernem Willen durchsetzen. Ihr Wandel von der bedrohten Maid zur starken Monarchin verarbeitet die australische Darstellerin Cate Blanchett (Paradise Road) faszinierend und schillert als geistige Vorreiterin der Emanzipation.

Ihre Wende leitet sie bei der herzerweichenden Trennung ihrer Liebe Robert (der etwas farblose Joseph Fiennes) ein. Von vielen Beratern umgeben, und doch allein, immer auf der Hut vor Fallen und Listen, harrt sie nur lange genug aus, bis sich durch gegenseitiges, herzhaftes Morden der Konkurrenten eine günstige Konstellation ergibt. Ihre wahre innerliche Stärke offenbart sich dennoch erst gegen Ende, wenn sie der Kamera entkommt, die wie ein lauernder Raubvogel in den düsteren Gemäuern über den Köpfen der Hofmitglieder kreist, und sowohl der Kamera, wie allen unzähligen falschen Freunden zur eiskalten Herrin wird.

Die optische Raffinesse eines Ang Lee erreicht der indische Regisseur Shekhar Kapur (Bandit Queen) zwar nicht, aber seine gediegenen Bilder der historischen Originalschauplätze vermitteln genug Düsterkeit, die zwar nicht unbedingt den wahren Begebenheiten entsprechen muß, aber ein recht einprägsames Bild von Kapurs Englandvorstellung liefert. Den chronologischen Daten entsprechend hält sich seine Neuauflage der »Virgin Queen« an die historischen Überlieferungen, doch die Inszenierung nimmt sich die Freiheit, ihre Ruhe auch von komplexem Zeitgeschehen nicht stören zu lassen und der Film bewahrt vornehme Behäbigkeit trotz umfassender Veränderungen während Elizabeths Herrschaft. Mitunter schwellen die christlichen Choräle zu theatralischer Lautstärke auf, und lassen die Geschichtsstunde zu einem rauschartigen Bilderbogen avancieren, indem der hypnotisierende Christopher Eccleston als Duke of Norfolk durch seine teuflische Präsenz wie ein Dämon seine dunklen Krallen an Elizabeth festhält. An seinen intensivsten Momenten transzendiert das Historiendrama in eine irreale (Alp-)Traumwelt von bedrückender Schönheit, die ganz in der Tradition eines Intrigenthrillers wie Chereaus La Reine Margot steht.