Brasilien in den Sechzigern: Cidade de Deus -Stadt Gottes - so ist der sarkastisch anmutende Name für eine trostlose Favela vor den Toren von Rio. Wer hier strandet, muß sich ein Leben lang als Tagelöhner verdingen - oder wird Gangster. Buscapé und Dadinho träumen davon, der Armut zu entfliehen. Zwanzig Jahre später ist Dadinho, genannt Locke, der gefürchtetste Drogendealer von Rio. Sein Wort ist Gesetz in der Farvela. Bis er eines Tages den Falschen herausfordert. Ein brutaler Bandenkrieg entzündet sich, in den bald die ganze Stadt verwickelt ist. Nur Buscapé steht zwischen den Fronten. Für ihn wird der Krieg zur Chance seines Lebens, denn mit einem Foto von dem Drogenboss könnte er eine Karriere als Pressefotograf beginnen. Doch das Risiko, dass er eingeht, ist mörderisch...
