Basierend auf Zitaten aus seinen Romanen und Briefen, und illustriert mit Archivfotos, erlaubt uns der Film eine Einsicht in das ereignisreiche Leben des gepeinigten Intellektuellen und Individualisten. Von 1933 bis 1937 und von 1947 bis 1949, lebte Klaus Mann in Amsterdam, wo er die Zeitschrift Die Sammlung gründete, die von Querido herausgegeben wurde. Der Schweizer Schauspieler Bruno Ganz übernimmt die Stimme, Klaus Manns Rolle in nachgestellten Szenen besetzt Seven van Watermeulen.