Ingrid Magnusson ist eine schöne, eigenwillige Dichterin, geliebt und bewundert von ihrer zwölfjährigen Tochter Astrid. Das unkonventionelle Leben von Mutter und Tochter zerbricht, als Ingrid ihren ungetreuen Geliebten Barry mit dem Gift der weißen Oleanderblüten tötet. Ingrid wird zu lebenslänglichem Gefängnis verurteilt. Fortan wird ihre zwölfjährige Tochter Astrid von Pflegefamile zu Pflegefamile gereicht. Dort begneet sie religiösem Wahn, mörderischer Eifersucht, Drogenexzessen und Inzest. Und auch der verhängnisvolle Schatten der Mutter lastet nach wie vor auf ihrem Leben.