Fried Adelphi, ein seit 25 Jahren dem Schweigen und der Meditation verpflichteter Kartäusermönch, legt in New York eine Beichte ab. Er ist von seinen Mitbrüdern mit einer außergewöhnlichen Aufgabe betreut worden: Adelphi muß nach Indonesien, um den Pachtvertrag für sein Kloster in der Schweiz zu verlängern. Doch im Flugzeug nach Jakarta wird Fried von schwerster Klaustrophobie befallen. Bei der ersten Zwischenlandung in Neu Delhi steigt er aus und entdeckt, daß er sein ganzes Geld und seine Kreditkarte verloren hat. Seine Brieftasche war im Flugzeug zu Boden gefallen und Ashaela, seine junge afroamerikanische Sitznachbarin, hat sie heimlich an sich genommen. Im Flughafen trifft er zufällig wieder mit ihr zusammen und sie beschließt aus Neugier und schlechtem Gewissen, sich seiner anzunehmen. Zaghaft entwickelt sich eine Beziehung zwischen den beiden.