Wegen seines Football-Talents ist Michael, ein schwarzer, baumlanger Teenager, auf einer Privatschule gelandet. Seine schlechten Noten und seine Schüchternheit machen Big Mike, wie er von allen genannt wird, zum Außenseiter. Als die wohlhabende Leigh Anne Tuohy erfährt, dass der Junge keine Bleibe hat, nimmt sie ihn spontan in ihre Familie auf und krempelt damit nicht nur Michaels Leben komplett um.
Sandra Bullock erhielt für die Rolle der resoluten Ersatzmutter ihren ersten Oscar. Aber auch wenn das Ganze routiniert gespielt ist, kommt die wahre Geschichte doch etwas zu gefällig daher. (ee)